Life According to Muriel

EL trailer que aparece arriba pertenece a la película argentina “La vida según Muriel”, estrenada en 1997. No vi esa película (y seguramente no quiero verla) pero en Jaman.com está disponible para ser alquilada o comprada (en todos los países menos en la Argentina . Es frecuente que en la distribución de películas por Internet se excluya por contrato una región o país por conflicto de intereses).

El método para alquilar o comprar el film es la descarga directa del film por Internet para ser ejecutado en un player propietario, y no la venta de DVDs.

Bucando a Muriel para entender Jaman
La película en cuestión no me interesa nada de nada, la elegí entre las que había disponible en Jaman para probar qué pasaba con esa misma película en Argentina. Según el sitio Cinenacional la película no está en stock. Dice: “Lamentablemente la película no se encuentra a la venta, ni en DVD ni en VHS. Esto puede ser porque no se editó, o porque nos quedamos sin stock.
Si nos deja su e-mail, le avisaremos cuando la película esté disponible. ”

Otra búsqueda me lleva al videoclub “Master”, un videoclub especializado en cine no comercial que tiene una gran cantidad de películas argentinas. Y ahí la tienen. Alquilar una película en Master cuesta $6 por día, es decir, casi U$S 2. Alquilar una película en Jaman cuesta U$S 2 y U$S 1,5 . Es decir igual o menos que “Master” del barrio de Caballito, en Buenos Aires.

Distribuir globalmente y a buen precio es solo una parte de lo que hace muy bien Jaman. La otra es haber establecido mecanismos de comunidad que facilitan la manera de descubrir películas. Los otros usuarios, como en tantos casos ha probado Internet, con sus votos, opiniones y recomendaciones, son la ruta para descubrir cosas nuevas (Por ejemplo ¿cómo haríamos sin ayuda de otros para descubrir un film austríaco o islandés). Es particularmente interesante la votación de la comunidad que establece si se trata de una película seria o divertida, lenta o rápida, de lágrimas o balas (ver Rank this Movie) y filtrar la base de datos en Discover Movies .

Para los productores y realizadores independientes Jaman es una plataforma extraordinaria para comercializar sus películas mucho más allá de las salas de cine y circuitos de videoclubs. Razones legales hacen que las descargas solo puedan ser ejecutadas desde computadoras con el Player de Jaman. Pero, como dice el “help” siempre se puede conectar al televisor y verla desde el sillón del living. Las películas tampoco se pueden descargar por el momento para ejecutarse en iPods o en móviles (que, aunque Lynch diga que eso no es cine, sería muy interesante poder hacerlo)

Jaman es un jugador más de la lista cada vez más amplia y compleja de distribuidores de contenidos de cine y televisión en Internet. Basta navegarlo un rato, ver trailers y descubrir algunas películas para experimentar el cambio profundo, afortunado y definitivo que está sufriendo la industria del cine gracias a Internet.

¿Sabrá Carlos Sorin que su película “El Perro” fue alquilada 73 veces en Jaman?

Link Jaman

LOS primeros paraguas comenzaron a usarse hace más de 40 siglos. En inglés su nombre es “Umbrella” y según el diccionario Oxford deriva del original italiano “Ombrella” y del latín “Umbra”, que quiere decir “Sombra”. El nombre en inglés recuerda que los paraguas fueron al principio usados para protegerse del sol.

El diseño del paraguas se mantuvo casi sin cambios durante siglos. Una bóveda de tela impermeable sostenida por un armazón de varillas que sirven para plegarlo, ha sido suficiente para consagrar su elegante eficacia. Pero no son pocas las circunstancias donde se descubren las limitaciones de esta forma. Simplemente cuando la lluvia es acompañada por viento o el caudal es muy grande, el paraguas no sirve para mucho.

El paraguas total

Con una gran repercusión en la prensa “Nubrella” apareció recientemente con el objetivo de destronar al milenario paraguas. Sus ventajas parecen ser muchas. Se trata de una semiburbuja que se apoya en los hombros y logra cubrir por completo a una persona. En el sitio es presentado como el paraguas del Siglo XXI. El aparato promete que jamás se dará vuelta ante ninguna condición del viento.

El video de Reuters de abajo lo muestra en acción:

Por los comentarios, el mayor desafío de Nubrella será vencer la resistencia que produce su innovador diseño ¿Se adaptará el público a ver a otros caminando con sus burbujas a cuesta? Es difícil saberlo.
Nubrella cuesta U$S 49

Link nubrella

PARA conmemorar el Día Mundial del SIDA, el diario sudafricano “Cape Argus”, usó la numeración de página de esa edición para educar al público con datos estadísticos de la pandemia del SIDA en ese país. Todos los números recolectados fueron provistos por UNICEF y el departamento de Salud de Sudáfrica.

Vía information aesthetics

(Video vía Watching TV online)

En el pasado los chinos indicaban las horas del día con sahumerios de distintos olores. El caso hace pensar que es tan raro conocer la hora con sándalos como con campanas. Igualmente antiguos son los relojes de agua llamados clepsidras que se remontan al antiguo Egipto:“Relojes de agua consistieron en una vasija cerámica que contenía agua hasta cierto nivel, con un orificio en la base de un tamaño adecuado para asegurar la salida del líquido a una velocidad determinada y, por lo tanto, en un tiempo prefijado” (Wikipedia). El hermoso protector de pantalla llamado “DropClock”, creado por Yugo Nakamura, tiene un poco a las dos cosas. Acá los números en tipografía Helvética caen en el agua como piedras, haciendo que cada minuto sea visualmente distinto, mientras marcan el paso del tiempo como un reloj cualquiera.

Link DropClock
Descargar DropClock (Probarlo es gratis, tenerlo cuesta US$ 15)

LA tapa del último número de The Economist es inquietante. Su título habla de un tsunami silencioso. Algo inmenso y destructivo que está pasando y no estamos escuchando (tal vez hubiese sido mejor llamarlo invisible). El hambre generalizada amenaza ahora a gran parte de la población del planeta. La imagen catastrófica pertenece a Josette Sheeran (Directora ejecutiva del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas). Quiere describir una ola inflacionaria sobre los alimentos que se mueve cruzando el mundo con capacidad de destruir a poblaciones enteras, como un verdadero tsunami.

Se atribuye el salto de los precios a distintos factores. La incorporación al mercado de alimentos de enormes poblaciones en China e India. Una sequía en Australia (durante 2007 casi no llovió), sequías en Canadá, heladas y lluvias en Estados Unidos… También, al vuelco energético de los países desarrollados hacia los biocombustibles (una nota publicada en clarín económico, no disponible en la web, explica muy bien estas causas). Al parecer producir combustibles con granos podría ser la motivación principal de la creciente inflación mundial. En esa nota de Clarín, el economista y viceministro Jorge Tedesca, trae desde el pasado el nombre de Thomas Malthus, quién en el siglo XVIII advirtió un cataclismo alimentario en su escandaloso “Ensayo sobre el principio de la población”.

Thomas Malthus

Dice Wikipedia sobre ese trabajo:

Es una obra de demografía escrita por el economista inglés Thomas Robert Malthus, en la que desarrolla la influyente teoría de que la población crece más rápidamente que los recursos, conduciendo a una progresiva pauperización de la población.

Su método positivo habla de buscar el camino del equilibrio mediante la muerte, con sus diferentes formas de alcanzarla como son las epidemias, el hambre y las guerras.

“En vez de recomendarles limpieza a los pobres, hemos de aconsejarles lo contrario, haremos más estrechas las calles, meteremos más gente en las casas y trataremos de provocar la reaparición de alguna epidemia”. Así, Malthus pretendía que los proletarios construyesen sus viviendas en los terrenos pantanosos e insalubres, viendo con malos ojos a los individuos compasivos que creen hacerle un gran beneficio a la humanidad estudiando la manera de extirpar para siempre ciertas enfermedades.

De todos modos, las extrañas ideas de Malthus son citadas por su afirmación principal: “Mientras la población crece de manera geométrica, los alimentos lo hacen en una progresión aritmética”. Es decir, según Malthus, tarde o temprano la humanidad alcanzaría un punto donde no podría subsistir.

Para desmentir a Malthus las tecnologías de producción de alimentos han permitido hasta hoy desarrollar una velocidad producción también geométrica. El tsunami del que habla The Economist sería entonces distinto a la idea de Malthus. No es que los alimentos no alcanzan, no es que no son suficientes los medios de subsistencia. Es la inflación. De seguir desarrollándose sobre los alimentos, la inflación matará a gran parte del mundo de una manera distinta a la que imaginó Malthus, pero igualmente letal.

Link The Economist “The silent tsunami”
Link Wikipedia “Thomas Malthus”
Link Wikipedia “Ensayo sobre el principio de la población”

Post relacionado: Agflation: Agroinflación

THE Rooftop Garden Project es un proyecto canadiense que busca considerar las terrazas de los edificios y casas como ámbitos idóneos para sembrar y cultivar verduras y hortalizas. El video de arriba cuenta la experiencia de desarrollar plantaciones capaces de producir comida en macetas y canteros.

Con el mismo concepto, Container Gardering del científico Willem van Cotthem, enseña distintas formas que permiten producir vegetales usando botellas descartables como macetas. Una técnica específica para cortar las botellas reduce considerablemente el mantenimiento y la necesidad de riego de las plantas:

Esta forma de cortar las botellas mantiene a la tierra húmeda por más tiempo y facilita el crecimiento de los vegetales.

Ventajas de los contenedores:

# Ayuda a ahorrar agua de riego (conservación del agua).
# Permite a la jardinería de todo tipo de plantas en departamentos y edificios altos.
# Los contenedores evitan la competencia con la vida silvestre.
# Los “contenedores jardín” están cerca de la cocina (hierbas frescas).
# Permite intercalar los recipientes con cultivos de alimentos y plantas con flores.

Link Container Gardering
Via Guerrilla innovation

Para intentar defenderse del spam, muchos sitios utilizan una prueba sencilla llamada Captcha en el momento de la registración. Según Wikipedia Captcha es “el acrónimo de Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart (Prueba de Turing pública y automática para diferenciar a máquinas y humanos).”

La prueba más frecuente es la que pide al usuario leer y tipear una palabra o secuencia alfanumérica que aparece con caracteres distorsionados o tachados imposibles de leer para un programa OCR. Esto es un Captcha:

La protección que brinda Captcha estaba hasta ahora lejos del usuario común. Por ejemplo al publicar su email en la web. Si alguien quiere asegurarse que será bombardeado por correo basura tiene que hacer lo que hice yo en este blog, es decir, escribir su email con todas las letras. Un error frecuente y catastrófico.

Para resolver problemas como éste reCaptcha ofrece una solución sencilla y elegante para proteger sitios y correos electrónicos con Captchas. Es gratis e instantáneo. Basta escribir el email acá para obtener una url y un código html para pegar en cualquier página de la web y obligar a resolver un Captcha para obtenerlo. Por ejemplo, si hacés click acá vas a ver como mi email quedó protegido (abre en una nueva ventana).

Como se puede ver, el Captcha ofrece una versión textual y otra en audio que deletrea las letras de la imagen para que usuarios ciegos puedan completar el campo.

ReCaptcha fue creado por miembros de la Carnegie Mellon University.

Link reCaptcha
Vía del.icio.us

EL video es elocuente. Efectos de luz simulan el día y la noche. Texturas mapeadas sobre edificios 3D. La posibilidad de mirar para arriba y para abajo desde cualquier punto. Y al final “street View” (eso es realmente increíble). Los panoramas de 360º vuelan como burbujas sobre Google Earth. Basta un click para entrar en las fotos.

Descargar Google Earth 4.3

En el último número de The New Yorker, Nick Paumgarten escribe sobre la vida de los ascensores, y cuenta la historia de Nicholas White, quien quedó atrapado en un ascensor de en un edificio en la ciudad de Nueva York durante cuarenta y una horas de un fin de semana.

El video de arriba condensa esa pesadilla vista desde las cámaras de seguridad que muestra cuatro ascensores del edificio. White está en carro 30.

Link The New Yorker “Trapped”
Link Up and Then Down
Link La crónica original en The New York Times